上海期货交易所成立于1999年，最近几年该交易所上市交易的金属期货品种不断增加。上周新推出的两种金属期货合约，使上海期货交易所交易的工业金属增至6种，与LME交易的金属数量相同，后者是世界最大的金属交易中心。很多交易商相信，上海期货交易所如今已经与纽约商业交易所(NYMEX)旗下的纽约商品交易所(Comex)、以及LME并驾齐驱，成为全球金属交易的关键价格中心。

上海期货交易所的日均成交量即将超越LME和Comex的总和。麦格理(Macquarie)称，去年期铜和期锌的月度成交量最高值均出自上海期货交易所。

美国期货业协会(Futures Industry Association)表示，去年全世界成交量最大的4个金属合约也都是中国的。上海期货交易所的螺纹钢期货合约也是成交量最大的，成交量增长了38.9%，至创纪录水平的4.08亿手。大连商品交易所(Dalian Commodity exchange)的铁矿石期货交易量位列第三。

除了中国的期货公司和基金公司，在华拥有全资子公司的外国公司，也可以通过国内经纪商在上海期货交易所进行交易。中国的冶炼厂把该交易所的价格作为向终端用户出售材料的基准。随着中国成为世界最大的金属消费国，上海期货交易所的价格成为反映国内市场状况的关键指标。